Lumea muzicii este în doliu după dispariția unuia dintre pionierii culturii hip-hop. Afrika Bambaataa s-a stins din viață la vârsta de 67 de ani, în Philadelphia, în jurul orei 3 dimineața (ora locală), în urma complicațiilor provocate de cancer.

Vestea tristă a fost confirmată și de Hip-Hop Alliance, condusă de Kurtis Blow, care a transmis un mesaj emoționant despre impactul major pe care artistul l-a avut asupra culturii urbane:

„Astăzi recunoaștem trecerea în neființă a unuia dintre arhitecții fundamentali ai culturii hip-hop, Afrika Bambaataa. Ca fondator al Universal Zulu Nation, Afrika Bambaataa a contribuit la conturarea identității timpurii a hip-hop-ului ca mișcare globală bazată pe pace, unitate, iubire și distracție”.

În același timp, organizația a subliniat faptul că moștenirea artistului rămâne una complexă, în contextul acuzațiilor apărute în ultimii ani:

„În același timp, recunoaștem că moștenirea sa este complexă și a fost subiectul unor discuții serioase în cadrul comunității noastre. Ca organizație dedicată adevărului, responsabilității și păstrării culturii hip-hop, considerăm important să oferim spațiu tuturor vocilor, continuând totodată să susținem ceea ce oferă putere și protecție oamenilor”.

Un mesaj dureros a venit și din partea unui apropiat al artistului, Mickey Bentson, care a dezvăluit pe Facebook ultimele clipe ale DJ-ului:

„a adormit liniștit și nu s-a mai trezit”.

Născut Lance Taylor, în Bronx, Afrika Bambaataa a fost unul dintre cei mai influenți artiști ai anilor ’80 și un pionier al hip-hop-ului modern. A devenit cunoscut la nivel global datorită hitului „Planet Rock” (1982), o piesă care a revoluționat sunetul vremii și a contribuit decisiv la dezvoltarea genului electro-funk.

Artistul a colaborat de-a lungul carierei cu nume sonore precum John Lydon, George Clinton sau James Brown.

La finalul anilor ’70, a fondat Universal Zulu Nation, inspirat de DJ Kool Herc și de ideea de unitate promovată de cultura Zulu. Mai târziu, a explorat și zona muzicii electronice, fiind influențat de trupe europene precum Kraftwerk, pe care a integrat-o în mod celebru ca sample în „Planet Rock”.

În 1985, a fost implicat în proiectul muzical „Sun City”, alături de artiști de renume precum Bob Dylan, Bono, Bruce Springsteen sau Run-DMC, într-o inițiativă împotriva apartheidului din Africa de Sud.

În ultimii ani, numele lui Afrika Bambaataa a fost asociat și cu acuzații grave. În 2016, mai mulți bărbați din Bronx l-au acuzat de abuz sexual asupra minorilor și trafic de persoane. Artistul a respins aceste acuzații, declarând la acel moment că ele „sunt nefondate și reprezintă o încercare lașă de a-mi păta reputația și moștenirea în hip-hop în acest moment”.